自1950年以來，我國草原人口增加1倍多，草地牲畜增加了3倍多，草地面積卻不斷減少，過度追求經(jīng)濟效使草場不堪重負(fù)。加之長期以來，人們對人地關(guān)系缺乏正確的認(rèn)識，沿襲以農(nóng)業(yè)思想經(jīng)營草原的思路，在草原上大規(guī)模地開墾荒地，20世紀(jì)的百年，內(nèi)蒙古草原上的墾荒規(guī)模是空前巨大的。當(dāng)犁開草根盤結(jié)的土地時，就為土壤沙漠化提供了機會，酥松且缺水的土壤在春季遇到大風(fēng)極容易形成沙塵暴。
草原遍地是寶，例如內(nèi)蒙古草原蘊藏著豐富的煤炭、銅鐵、石油、天然氣以及稀土等礦藏。在工業(yè)需求與豐厚利益的驅(qū)動下，內(nèi)蒙古已經(jīng)成為全國重要的能源供應(yīng)基地、礦產(chǎn)開采和冶煉基地。位于呼倫貝爾草原腹地的伊敏河露天煤礦是我國目前正在開發(fā)的大型露天煤礦之一。按礦區(qū)總體規(guī)劃，占用草場20多萬畝，牧草將減產(chǎn)4萬噸。據(jù)調(diào)查，一露天采掘坑附近畝產(chǎn)鮮草由200多斤減至170多斤。人們對資源掠奪式的行為主要源于利益的動機和不合理的經(jīng)濟增長方式。
草原沙漠化的防治應(yīng)在防止沙化、鹽堿化土地擴展的基礎(chǔ)上，加大對固定、半固定沙丘的保護與開發(fā)力度，開展對流動沙丘、鹽堿化土地、退化草原發(fā)生發(fā)展規(guī)律及治理方法和措施的科學(xué)研究并加大治理投入。可根據(jù)具體情況，建立預(yù)防區(qū)、保護開發(fā)區(qū)和治理區(qū)。
1.預(yù)防區(qū)在已經(jīng)沙漠化土地的邊緣，采取營造適應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂驐l件的灌木林帶，保持和提高現(xiàn)有水資源，杜絕開采地下水，維持現(xiàn)有的生物多樣性，防止土地荒漠化繼續(xù)擴大。
2.保護區(qū)對于生態(tài)脆弱區(qū)和沒有受到干擾及干擾較輕、輕微退化的區(qū)域，應(yīng)采取禁止各種形式的開發(fā)和利用等保護措施，防止退化。
3.治理區(qū)對遭到嚴(yán)重破壞已經(jīng)退化區(qū)域的流動沙丘、鹽堿地、退化草原等，在充分調(diào)查研究沙化成因、發(fā)展機制的基礎(chǔ)上，采取實可行的治理對策進行治理。
⑴合理利用水資源
①在農(nóng)作區(qū)主要是改善耕作和灌溉技術(shù)，推廣節(jié)水農(nóng)業(yè)，避免土壤的鹽堿化；
②在牧區(qū)草原，減少水井的數(shù)量，以免牲畜的大量無序增長；
③在干旱的內(nèi)陸地區(qū)要合理分配河流上、中、下游水資源，既考慮上、中游的開發(fā)，又要顧及下游生態(tài)環(huán)境的保護。
⑵利用生物措施和工程措施構(gòu)筑防護體系
①干旱地區(qū)的綠洲地區(qū)
ⅰ應(yīng)在綠洲外圍的沙漠邊緣地帶進行封沙育草；
ⅱ在綠洲前沿地帶營造喬、灌木結(jié)合的防沙林帶（積極保護、恢復(fù)和發(fā)展天然灌草植被）
ⅲ在綠洲內(nèi)部建立農(nóng)田防護林網(wǎng)，組成一個多層防護體系。
②在缺乏水源的地區(qū) 利用柴草、樹枝等材料，在流沙地區(qū)設(shè)置沙障工程，攔截沙源、固阻流沙、阻擋沙丘前移。
⑶調(diào)節(jié)農(nóng)、林用地之間的關(guān)系——宜林則林，宜牧則牧
小編了解到，國家環(huán)保局統(tǒng)計(1999)資料顯示，內(nèi)蒙古自治區(qū)退化草原面積已占自治區(qū)草原面積的31.77%。20 世紀(jì)60 年代內(nèi)蒙古草原面積13.2 億畝，80 年代下降為11.8億畝，90 年代下降為10.37 億畝。內(nèi)蒙古科爾沁草原退化面積達50%左右，每年以3.7%的速度增長。內(nèi)蒙古呼倫貝爾草原退化面積從60 年代占草原面積的15%增加到80年代的49%。錫林郭勒盟草原面積2.95 億畝，可利用草場面積2.67 億畝，截至2005 年，草原退化占可利用草場的74%。
據(jù)內(nèi)蒙古草原勘探院調(diào)查顯示，內(nèi)蒙古33個典型牧區(qū)旗縣從20世紀(jì)60年代到21世紀(jì)初，都出現(xiàn)了大面積的退化現(xiàn)象，截至2002年除極個別外退化面積占可利用草原面積均超過了50%，有的旗縣像翁牛特旗、烏審旗、鄂溫克自治旗、蘇尼特左旗、蘇尼特右旗、東烏珠穆沁旗、烏拉特中旗甚至達到了100%，這樣的退化速度是令人害怕的。
