三江平原沼澤區(qū)，大部分沼澤是由草甸演替而來。由于地勢低平，地表濕潤，廣泛發(fā)育了中生的草甸植物群落，盛夏季節(jié)，百花爭艷，五彩繽紛，當(dāng)?shù)厝罕娪址Q之為“五花草塘”。受地表季節(jié)性積水或土壤過濕影響，造成草甸過度濕潤，喜濕性的小葉樟大量侵入，演替為以小葉樟為主的濕草甸植物群落，隨著濕潤程度增加，小葉樟又被苔草屬植物所代替，形成以苔草為主的苔草—小葉樟沼澤，進一步發(fā)展，在平原區(qū)則形成毛果苔草沼澤。在若爾蓋高原沼澤區(qū)的階地上，也進行著草甸沼澤化過程，并堆積了泥炭層。
由此可見，草甸沼澤化過程是草甸過度濕潤，導(dǎo)致土壤嚴(yán)重潛育化形成的嫌氣環(huán)境，以及植物殘體強烈的蓄水能力共同作用的結(jié)果。
由于湖盆特征不同和區(qū)域地理的差異，湖泊沼澤化過程也不完全一樣。
1、緩岸湖泊沼澤化
沼澤化是從邊緣開始的。首先在岸邊淺水帶生長挺水植物，因水深不同，挺水植物群落呈同心圓狀有規(guī)律的分布，向湖心逐漸生長沉水植物。注入湖泊的水流所攜帶的泥沙淤積和死亡植物殘體的堆積，使淺水帶逐漸向湖心推移，沼澤植物也向湖心蔓延，最后整個湖泊長滿了沼澤植物。
2、陡崖湖泊沼澤化
沼澤化是從水面植物繁殖過程開始的。在背風(fēng)側(cè)的湖面生長著長根漂浮植物，它們根莖交織，常與湖岸連在一起，形成較厚的漂浮植物氈，俗稱漂筏。隨著植物不斷繁殖、生長，浮氈逐漸擴大，厚度增加，浮氈下部的植物殘體，在重力作用下脫落湖底，年積月累，使湖底變高。浮氈布滿水面，但與湖底之間尚存在水層，隨著時間推移，湖底泥炭堆積愈來愈厚，直至水層消失，兩者相接，湖泊最后演化為沼澤。
沼澤發(fā)育過程主要有兩種途徑，即水體沼澤化和陸地沼澤化。水體沼澤化是由濕趨干的過程，那么陸地沼澤化則是由干趨濕的過程，而森林沼澤化是陸地沼澤化中的一種。
森林沼澤化形成原因
在中國高寒山區(qū)森林帶，特別是寒溫帶、溫帶的針葉林和針闊葉混交林帶，常有面積不等的沼澤分布其間，有的鑲嵌在林海中間，有的分布在林下，嚴(yán)重影響樹木生長和更新。在一般情況下，森林是不易發(fā)育沼澤的，只在森林采伐跡地或火燒跡地才能看到沼澤化現(xiàn)象。因為樹木消失后失去了巨大的吸水能力，破壞了土層的水分平衡，使土層過濕或地表積水，導(dǎo)致跡地沼澤化。在季節(jié)凍土?xí)r間長并有永凍層分布的山地，水分下滲困難，地表過濕，也容易引起林地沼澤化。林下沼澤或林間空地的沼澤不斷向四周擴展，惡化了樹木的生長環(huán)境，造成樹木大量死亡而形成“站桿”，或因限制了樹木的正常發(fā)育，出現(xiàn)樹木枯梢、生長緩慢，變成矮小的“小老樹”。這種現(xiàn)象，在大、小興安嶺和長白山都可以看到。
土壤表層長期過濕是沼澤形成的直接原因：
1)草甸、低洼地由于坡降平緩和土地黏重，地表水排泄不暢或下滲困難；
2)森林采伐地區(qū)或火燒跡地由于失去樹木的巨大吸水作用，土層的水平衡遭到破壞；
3)地下水溢出帶由于泉水經(jīng)常出露；
4)灌區(qū)由于過量灌溉等；
5)此外，在凍土地帶適合低等植物生長的地方，因季節(jié)性融凍作用，也會促成沼澤化過程。
有的沼澤在發(fā)育過程中，因死亡植物殘體的累積速度大于分解速度，便出現(xiàn)泥潭累積層，稱泥炭沼澤，寒溫帶的大多數(shù)沼澤即屬此類;有的沼澤植物殘體的累積速度小于或等于分解速度，只出現(xiàn)一定厚度的草根層，稱潛育沼澤，中國東北三江平原的大多數(shù)沼澤即屬此類。
