我國古代余道安在他著的《海潮圖序》一書中說:"潮之漲落，海非增減，蓋月之所臨，則之往從之"。哲學家王充在《論衡》中寫道:"濤之起也，隨月盛衰。"指出了潮汐跟月亮有關系。到了17世紀80年代，英國科學家牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律之后，提出了潮汐是由于月亮和太陽對海水的吸引力引起的假設，科學地解釋了產生潮汐的原因。

潮汐主要是由月球和太陽的引潮力，尤其是其中的月球的引潮力決定的。月球雖比太陽質量小，它的引潮力卻比太陽高約2.17倍。隨著地球、月球和太陽的相對位置發(fā)生周期性變化，這種力的作用也呈周期性變化。每當月球移動到和太陽在一條直線上，兩天體的引潮力就會作用于同一方向，海水的漲落必然增大。于是，這種周期性的潮汐現(xiàn)象就出現(xiàn)在了人們面前，這就是人們常說的"初一、十五漲大潮"的原因。

雖然太陽因為距離地球較遠，對海水的引力作用相對較小，海水主要受月球引力作用，但太陽的引力，仍能加強或者削弱月球對地球的引力作用。當太陽、地球和月球處以同一個方向時(農歷的每月初一和十五前后)，太陽的引力將起到推波助瀾的作用，使高潮更高;而當太陽、地球和月球成直角時，月球的引力將受到削弱，形成"小潮"。

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責任編輯:孫殿偉