"非典"患者及攜帶該病毒者都是非典的傳染源，其傳播途徑有幾下三點：
1.通過近距離飛沫傳播。
2.接觸沾染患者呼吸道分泌物的物品、用具等，經(jīng)口、鼻傳播。
3.直接接觸患者造成傳播。
該病毒發(fā)現(xiàn)于2002年底時，中國廣東等地出現(xiàn)了多例原因不明的、危及生命的呼吸系統(tǒng)疾病。隨后，越南，加拿大和香港等地也先后報道了類似病例。世界衛(wèi)生組織將此類疾病命名為“嚴重急性呼吸道綜合癥(SARS)” 。隨后世界各國的實驗室都致力于發(fā)現(xiàn)這種疾病的病原體。香港大學最先于2003年3月22日宣布分離出一種未知的冠狀病毒。隨后，有多個實驗室在NJEM、Lancet等國際知名醫(yī)學雜志上發(fā)表了關于該病原體的研究論文。2003年4月12日加拿大BC腫瘤研究所基因組科學中心(BC Cancer Agency‘s Genome Sciences Center)首先完成了該病毒的全基因組測序。2003年4月16日，WHO在上述各方面研究成果的基礎上，正式宣布一種前所未知的冠狀病毒，為導致嚴重急性呼吸道綜合癥(SARS)的病原體，并命名為SARS冠狀病毒(SARS Coronavirus，SARS-CoV)。
非典對于所有人員都有威脅，人群普遍易感，但是有些人員更易感染，如與患者近距離或密切接觸的醫(yī)護人員，患者家庭成員，患者鄰居等等。機體免疫狀況低下、長期勞累、有疾病在身的患者，以及老年人、孕婦等也容易感染非典。
非典病毒的形態(tài)結構：
非典屬冠狀病毒科冠狀病毒屬，為有包膜病毒，直徑多為60-120nm，包膜上有放射狀排列的花瓣樣或纖毛狀突起，長約20nm或更長，基底窄，形似王冠，與經(jīng)典冠狀病毒相似。病毒的形態(tài)發(fā)生過程較長而復雜，成熟病毒呈圓球形、橢圓形，成熟的和未成熟的病毒體在大小和形態(tài)上都有很大差異，可以出現(xiàn)很多古怪的形態(tài)，如腎形、鼓槌形、馬蹄形、鈴鐺形等，很容易與細胞器混淆。在大小上，病毒顆粒從開始的400nm減小到成熟后期的60-120nm。在患者尸體解剖標本切片中也可見到形態(tài)多樣的病毒顆粒。
近距離呼吸道飛沫傳播，即通過與患者近距離接觸，吸入患者咳出的含有病毒顆粒的飛沫，是SARS經(jīng)空氣傳播的主要方式，是SARS傳播最重要的途徑。氣溶膠傳播是經(jīng)空氣傳播的另一種方式，被高度懷疑為嚴重流行疫區(qū)的醫(yī)院和個別社區(qū)暴發(fā)的傳播途徑之一，其流行病學意義在于，易感者可以在未與SARS患者見面的情況下，有可能因為吸入了懸浮在空氣中含有SARS-CoV的氣溶膠所感染。通過手接觸傳播是另一種重要的途徑，是因易感者的手直接或間接接觸了患者的分泌物、排泄物以及其他被污染的物品，經(jīng)口、鼻、眼黏膜侵入機體而實現(xiàn)的傳播。據(jù)小編目前掌握的資料正常飲食是不會傳染非典的，從醫(yī)學角度講盡量不要成為傳染源，但在預防中均不可以掉以輕心。
2003年4月16日，世界衛(wèi)生組織根據(jù)包括中國內地和香港地區(qū)，加拿大、美國在內的11個國家和地區(qū)的13個實驗室通力合作研究的結果，宣布重癥急性呼吸綜合征的病因是一種新型的冠狀病毒，稱為SARS冠狀病毒。
非典為一種由SARS冠狀病毒(SARS-CoV)引起的急性呼吸道傳染病，世界衛(wèi)生組織(WHO)將其命名為重癥急性呼吸綜合征。該病為呼吸道傳染性疾病，主要傳播方式為近距離飛沫傳播或接觸患者呼吸道分泌物。其癥狀通常為，起病3～7天后出現(xiàn)干咳、少痰，偶有血絲痰，肺部體征不明顯。病情于10～14天達到高峰，發(fā)熱、乏力等感染中毒癥狀加重，并出現(xiàn)頻繁咳嗽，氣促和呼吸困難，略有活動則氣喘、心悸，被迫臥床休息。這個時期易發(fā)生呼吸道的繼發(fā)感染。有少數(shù)患者不以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，尤其是有近期手術史或有基礎疾病的患者。而非典病毒通過飛沫在人群中傳播,但病毒在疾病潛伏期和無癥狀期傳染力極弱,甚至可能沒有傳染力。潛伏期非典在城市傳染擴大的可能性不大。
“SARS”一詞在不同國家里，有不同習慣稱呼。中國大陸慣稱“非典型肺炎”并簡稱作“非典”。香港習慣把“SARS”依粵音譯作“沙士”，或直接用英語“SARS”。臺灣亦慣用英語，或稱“中國肺炎SARS”。新加坡媒體一度使用“薩斯”，4月17日，華文媒介統(tǒng)一譯名委員會統(tǒng)一作“沙斯”。
非典的潛伏期1～16天，常見為3～5天。起病急，傳染性強，以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，可有畏寒，體溫常超過38℃，呈不規(guī)則熱或弛張熱，稽留熱等，熱程多為1～2周;伴有頭痛、肌肉酸痛、全身乏力和腹瀉。起病3～7天后出現(xiàn)干咳、少痰，偶有血絲痰，肺部體征不明顯。病情于10～14天達到高峰，發(fā)熱、乏力等感染中毒癥狀加重，并出現(xiàn)頻繁咳嗽，氣促和呼吸困難，略有活動則氣喘、心悸，被迫臥床休息。這個時期易發(fā)生呼吸道的繼發(fā)感染。
