極光的形成如同日常所見到的氖氣燈管一樣，燈管中稀薄的氣體受到帶電粒子的強(qiáng)烈碰撞因而發(fā)光，而極光就是高空大氣中的一種發(fā)光過程。具體地說，極光是太陽放射出大量的質(zhì)子和電子等帶電微粒，這些微粒以高速度射進(jìn)地球外圍的高空大氣層里，同大氣層中的稀薄氣體中的原子和分子進(jìn)行劇烈地碰撞，而激發(fā)出來的光。極光出現(xiàn)的高度一般在離地面100千米到500千米的高空，實(shí)際上在那里的空氣是十分稀薄的，只有人造衛(wèi)星可以在這一高度經(jīng)過。極光對人體的危害大嗎?

極光就集中出現(xiàn)于南、北極地區(qū)，其實(shí)極光其實(shí)就是太陽風(fēng)暴中的帶電離子，在極地附近與密集的地磁摩擦，電離形成的五顏六色的光亮，太陽風(fēng)對人類和動物肯定是有害的，因?yàn)槠浜泻芏嗌渚€，而正是地磁，使大部分的太陽風(fēng)暴射不到地球表面，極地附近，太陽風(fēng)中的射線會較多到達(dá)地球，那些極光都是那些進(jìn)入地球表面所形成的，但那些太陽風(fēng)暴中的帶電離子，畢竟數(shù)量還是太少了，所以對人類和生物，不會造成很大威脅。

大多數(shù)極光出現(xiàn)在地球上空90-130千米處。1959年，一次北極光所測得的高度是160千米，寬度超過4800千米。但有些極光要高得多，高度可達(dá)560-1000千米以上。

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