2012年6月，在被確定后，MERS很快成為全球公共衛(wèi)生議程的重要事項。世界衛(wèi)生組織(WHO)擔心MERS會成為SARS可怕的續(xù)集。不過盡管該疾病已經(jīng)引起199人患病，84人死亡，但很大程度上局限于中東地區(qū)。

上個月，哥倫比亞大學病毒學家Ian Lipkin領導的團隊報告稱，發(fā)現(xiàn)200多只被測試的沙特阿拉伯駱駝中3/4感染MERS的跡象。他們還復原了MERS病毒序列，證實其與人體中發(fā)現(xiàn)的病毒相匹配。由于研究人員很少在駱駝糞便中發(fā)現(xiàn)病毒，Lipkin相信，其傳播方式為駱駝鼻子噴出的液滴。不久前，沙特阿拉伯和歐洲的科學家報告稱，一位MERS患者在照顧患病駱駝后出現(xiàn)癥狀，他們成功對其中一只駱駝體內(nèi)約15%的病毒基因組進行了測序，這15%與人體內(nèi)病毒的基因序列幾乎完全一致。

感染MERS的人會傳播病毒，WHO指定負責MERS事項的Anthony Mounts稱，有些人也可能會間接感染。在最近的一個病例中，一位曾近距離接觸駱駝的男士保持健康狀態(tài)，而他的妻子卻感染了MERS。“丈夫可能將衣服上的病毒帶回了家?！盡ounts稱，不過他補充道，“這些還沒有得到證實?！彼€稱，受污染的食物也許是另一種傳播途徑。但想要確定所有的可能途徑，地方性經(jīng)驗是至關(guān)重要的。最近他得知，該地區(qū)的人們會飲用駱駝尿液，并將其涂抹在皮膚上用作對各種疾病的天然療法。他認為，這些做法可能不是主要的傳播途徑，但這是應該知道的信息。

其他動物可能也參與其中。研究顯示，蝙蝠似乎也是MERS的宿主。不過，如果駱駝是MERS傳播的主要途徑，那么人們的注意力就不應只局限在沙特阿拉伯。全球2700萬只駱駝中，只有26萬只生活在沙特阿拉伯。非洲的駱駝數(shù)量要多得多：僅索馬里就有700萬只，肯尼亞有300萬只，乍得有150萬只。Peiris稱：“衛(wèi)生當局真的需要對整個非洲的重癥肺炎患者進行測試，檢查其是否感染了MERS?！?